L'antenna radar SHYYLDG emette impulsi a microonde estremamente stretti, che si propagano alla velocità della luce nello spazio. Quando incontrano la superficie del mezzo misurato, parte della loro energia viene riflessa e ricevuta dalla stessa antenna. L'intervallo di tempo tra la trasmissione e la ricezione degli impulsi è proporzionale alla distanza dall'antenna alla superficie del mezzo misurato. A causa della velocità di propagazione estremamente elevata delle onde elettromagnetiche, è difficile confermare l'intervallo di tempo tra l'impulso emesso e l'impulso ricevuto, che è molto piccolo (nell'intervallo nanosecondo).